SESSÃO SOLENE EM HOMENAGEM AO EMPREGADOR DO ANO DE 2004, SR. ARMÊNIO MENDES, REALIZADA EM 14 DE OUTUBRO DE 2005 NA CÂMARA MUNICIPAL DE SANTOS.

Autoridades presentes, senhoras e senhores,

Boa Noite.

Nesta noite esta Casa de Leis homenageará, com uma placa especialmente criada para esta ocasião, o sr. Armênio Mendes, escolhido por esta Câmara Municipal como o Empregador do Ano de 2004.

Antes da homenagem propriamente dita, vamos conhecer um pouco da história de Armênio, que nasceu em 1944, em Chão de Couce, Portugal, filho de D. Maria do Carmo e do sr. Adriano Mendes.

Esta poderia ser uma história como outra qualquer, de um sonhador tentando fazer história em outro país. Mas não é. Esta é a história de um visionário que mudou uma região, contribuindo para o seu desenvolvimento e o seu sucesso.

Muita coisa mudou desde que o jovem Armênio, então com 18 anos, desembarcou no Porto de Santos, na manhã do dia 25 de abril de 1963. Vindo de Portugal, trazia na bagagem suas ferramentas de marcenaria, pouco dinheiro e muita vontade de vencer. Foi morar com um tio, em Vicente de Carvalho. Seu primeiro emprego: funcionário do Estaleiro Naval da família Stipanisch.

Em pouco tempo, sua visão de mercado começou a enxergar novos horizontes. Entusiasmado com o crescimento do Guarujá, Armênio adquire um caminhão para ajudar a aterrar o bairro de Santa Rosa. Mesmo sem imaginar, já começava a mudar o futuro dessa terra.

A vida de caminhoneiro era cansativa, mas o seu instinto para bons negócios funcionava 24 horas. Passando com o seu caminhão todos os dias pelo Porto, percebeu que ali o meio de transporte mais utilizado era a bicicleta. E que a maioria dos usuários era da Cia. Docas, da Cosipa e da Refinaria. Eles trabalhavam em 3 turnos e as oficinas de bicicleta só abriam de dia, atendendo apenas um terço dos clientes. Percebendo a oportunidade, Armênio abriu uma oficina em um estacionamento 24 horas. Em poucos meses, o seu movimento já superava o das 12 oficinas instaladas na região.

Com o sucesso da bicicletaria e do caminhão, Armênio resolveu encarar um novo desafio e entrou no ramo da construção civil. Negociou um terreno em frente à oficina e começou a levantar seus sonhos. Com os lucros do primeiro edifício, veio para Santos, onde construiu alguns pequenos empreendimentos. O primeiro edifício em Santos foi construído em 1967, na Rua Ricardo Pinto, nº 167.

Em 1975, criou em Santos a Miramar Empreendimentos Imobiliários, junto com o irmão Emídio. Dois anos depois, mostrou mais uma vez que o tempo bem aproveitado adianta o sucesso. Na época, o governo começou a liberar o FGTS para a compra da casa própria. Por isso, criou um departamento para facilitar a liberação do dinheiro. O que levava de 60 a 90 dias em outras empresas, era realizado em apenas uma semana na Miramar. Isso também fez uma grande diferença no seu sucesso. A Miramar cresceu e em 1977 chegava de Portugal o irmão Américo para completar a equipe.

Os anos passaram e hoje a História do Grupo Mendes se confunde com a História recente de Santos e região. São mais de um milhão de metros quadrados construídos, cinco mil unidades habitacionais construídas, inclusive em Portugal. Mais de um milhão de hóspedes atendidos no complexo de hotéis. O que começou com uma oficina de bicicletas se transformou no grupo de maior sucesso em todo o Litoral Paulista. Afinal, o sucesso é como a bicicleta: depois que se começa a andar, não se pode mais parar. E a energia básica dessa bicicleta é estar à frente no tempo.

Parabéns ao Armênio Mendes, à sua esposa D. Maria Celeste, aos irmãos Américo, Emídio e Maria Alice, aos filhos Paulo, Alex e Carina, aos netos Pedro, Veridiana, Nicholas e Victoria.

Parabéns ao Grupo Mendes, brilhantemente dirigido por Armenio e que transformou, nos últimos 30 anos, o mapa da Baixada Santista, incentivando sua vocação turística, oferecendo trabalho e desenvolvimento através de suas empresas Miramar Empreendimentos Imobiliários, Shopping Praiamar e o futuro VicentMar Shopping, que estará pronto em São Vicente até o final de 2006,  Hotéis Parque Balneário, Anonimato e Carina Flat, Mendes Convention Center, Rádio Jovem Pan, e Bingos Miramar e Praiamar. Há, ainda, o ineditismo dos Jardins da Grécia, o primeiro residencial fechado de Santos e região. O Grupo Mendes gera 900 empregos diretos e 1.500 indiretos.

O que começou com um estacionamento de bicicletas há mais de 40 anos, é hoje um dos principais pedais que movimentam a Baixada Santista.

Muito obrigado.